La vita è come un enorme paradosso che per via del suo contenuto e della forma in cui ci si pone appare contraria a quella che risulta essere l'opinione comune, risultando sorprendente o incredibile. Il mondo è fatto di continue contraddizioni dettate dal fatto che l'uomo è un'entità debole e volubile spesso portata ad andare contro la propria natura e i propri interessi, finendo con l'autolesionarsi e arrivando a infilarsi in situazioni dagli esiti irreversibili. E facile fare le scelte sbagliate, ma non lo è altrettanto farle giuste. Circu, dall'alto dell'apparentemente innocente età di quasi diciotto anni, capiva determinate problematiche. Era conscio del fatto che dentro di se portava una maturità tale da indurlo a distinguersi sia dai suoi coetanei che dagli adulti, ma nonostante tutto la cosa non sembrava assolutamente pesargli. Anzi, probabilmente il tipo di carattere che si ritrovava ad avere lo induceva inconsciamente ad essere razionale sempre a comunque calcolando ciò che potesse essere a lui comodo per ottenere il risultato sperato senza però doverci rimettere in maniera evidente. Era triste da notare, ma nella sua vita aveva ricevuto tanta di quella merda e tanti di quei dispiaceri che lo avevano portato nel tempo ad essere quello che era, cosa che lasciava in lui un pò di malinconia ma anche tanta consapevolezza del fatto che la selettività può ritornare utile in molti casi. Non era però quello il momento di farsi inutili seghe mentali di carattere pseudo-filosofico che avrebbero fatto perdere solamente tempo utile, ma essendo la situazione critica (per non dire ai limiti del catastrofico) occorreva pragmatismo e concretezza.

La piccola carovana di cinque persone capitanata dal giovane ninja di Kumo si era ritrovata dopo numerose vicissitudini nel villaggio che rappresentava una tappa finale per molti di loro e una questione d'onore per chi la dirigeva. Quel posto però con loro grande sorpresa era diventato irriconoscibile in quanto avvolto da fiamme, morte e disperazione. L'epidemia, inizialmente circoscritta a un ristretto numero di sfortunati, si era viscidamente propagata a macchia d'olio in tutta Ibachi coinvolgendo chiunque gli capitasse sotto mano. Come gesto estremo era stata da non si sa chi presa la difficile decisione di appiccare fuco a tutto (persone e oggetti) per circoscrivere i danni a un'aria decisamente limitata. Il rischio, concreto, era quella che se non tenuta d'occhio l'epidemia si sarebbe potuta espandere a livello nazionale o peggio ancora a livello globale ponendo fine all'esistenza della razza umana. E a infierire su una ferita aperta e profonda si era messo anche il problema che il dottor Kiyuka, per via del fatto che era costantemente e intimamente a contatto con i propri pazienti, aveva contratto la malattia. Fortunatamente per lui però colui che era arrivato lì con le medicine aveva con se un ultima fialetta d'antidoto che volle usare per fargli salva la vita rifiutandosi di vederlo morire e opponendosi con tutto se stesso a quello che il destino pareva volergli riservare. Voler combattere contro l'impossibile. E' forse questo che può rendere speciale qualcuno? Chi lo sa. Sta di fatto che quell'azzardo si rivelò una scommessa vincente in quanto l'uomo dopo pochi minuti incominciava a presentarsi con un colorito proprio di una persona in salute e con movenze si lente ma naturali. La notizia fece felici un pò tutti, ma per una vita che diventava di nuovo tale ve ne era una che non lo era più. Non vi era dunque spazio per la gioia e per gioire ma solo per piangere chi non c'è l'aveva fatta. Si era spento infatti, dopo una lunga agonia, il capo dei banditi protagonisti in negativo di questa triste storia. Colui per cui era stato dato origine a tutti i mali si era arreso alla malattia. I sacrifici fatti dai suoi due scagnozzi, con i quali Circu si era scontrato erano risultati vani, andandosi a scontrare con l'evidenza dei fatti. Il suo cadavere privo da chissà quanti minuti di vita era stato gettato tra le fiamme perchè avesse una degna fine e non rimanesse immobile lì nella piazza a testimoniare una pagina di un libro che andava sicuramente strappata.

Ora però occorreva trovare un modo per fuggire da quell'inferno, e alla svelta. Ogni secondo passato lì poteva significare un secondo in meno di vita che avrebbe potuto portare nelle giuste circostanze anche alla morte. Ma purtroppo no, non era ancora il momento. Un altro colpo di scena, l'ennesimo di quei momenti concitati, si era paventato sottoforma di un bambino che si era timidamente affacciato da una casa incenerita poco distante dal gruppo. Costui fu subito notato da Circu che fece per avvicinarsi e sincerarsi delle sue condizioni, sino a quando però notò qualcosa di poco gradito: anche il bambino aveva contratto la malattia. Quella toccante scena lo frustrò dandogli probabilmente il colpo di grazia dal punto di vista del morale, perchè dentro di se sapeva che quella povera cretura aveva il destino segnato dal momento che non era possibile somministrargli un antidoto in quanto era finiti con il dottore che aveva assunto l'ultimo a disposizione. Il silenzio piombò nel gruppo che osservava attonito l'evolversi degli eventi. Circu si trovò di fronte a un dilemma: lasciare lì da solo il bambino affinchè quest'ultimo vivesse in solitudine i suoi ultimi istanti di vita oppure porre fine con un fendente della sua wakizashi risparmiando inutili dolori e sofferenza? La scelta era ardua. Un'uccisione seppur necessaria rimaneva pur sempre un'uccisione. Ma di alternative non ne esistevano e quindi a malincuore si preparò ad affondare la lama della sua amata spada nella fresca e candida carne di quella giovane vita.

Lo so che non cambierai mai opinione di me, ma ho rubato questa fiala, dalla borsa, per paura che il boss mi contagiasse, sono un codardo, ma voglio che almeno lui cresca bene e di sani principi....

Queste poche parole pesanti come un macigno risultarono essere come un fulmine a ciel sereno, e a pronunciarle fu il bandito che si era scontrato con Circu. Non era stato detto chiaramente ma le intenzioni che trapelavano da esse erano chiare. Quello in atto era un dubbio etico che non troverebbe mai in accordo la popolazione mondiale. E' giusto dare un valore ad una vita? E' giusto dire che una vita vale più di un'altra? E' giusto dire che una persona merita di morire? Forse è impossibile rispondere, o più correttamente sarebbe degno di una persona corretta l'astensione. Una cosa al di là di tutto però è certa: ognuno della propria vita è libero di poterne fare ciò che gli pare, sino a quando la sua decisione non va a ledere e coinvolgere altre persone. Dopotutto la libertà di ogni singolo individuo finisce dove inizia quella altrui.

NOOOOOOO!!! FERMOOOOO!!! COSA STAI FACENDOOOOOOOO!!!

Non vi fu modo di fermare il suicidio del bandito che nel giro di pochi istanti, dopo aver lanciato a Circu la boccetta, si ritrovò avvolto dalle fiamme che lo avrebbero terminato irreversibilmente. A quel punto il ragazzo sbottò, stufo di non aver modo di avere sotto controllo la situazione per comandarla a proprio piacimento e comodità.

Ok... Ora basta... Ne ho i coglioni pieni di questa situazione... Sono stufo di vedere gente che muore inutilmente e in maniera indegna... - il suo sguardo volse verso la mano destra che teneva salda la provetta contenente l'antidoto. Dopo un piccolo sospiro e dopo aver stretto il pugno riprese a parlare rivolgendosi al dottore - Mio caro dottore... Prenda ciò che le sto per dire come gli pare... Un consiglio, una richiesta, un ordine, una minaccia... Faccia come cazzo le pare... Io non ho più voglia di assistere a scene simili e ho tutta l'intenzione di levare baracche e burattini il prima possibile e tornarmene a casa per lasciarmi alle spalle questo insulso posto... Ora lei prende questa e inietta tutto il suo contenuto sino all'ultima goccia nel sangue di quel bambino... Non mi interessa come ma deve salvarsi... Questione chiusa...

Spero solo che il tuo sacrificio non sia stato vano... Meritavi l'inferno ma forse avrei preferito non arrivare a tanto... Ma oramai quel che è fatto è fatto...

Subito dopo aver finito di parlare si sedette a terra con le gambe distese e le braccia all'indietro a sostenere il tronco, per poter così recuperare un minimo d'energie e organizzarsi mentalmente per quello che l'aspettava di lì a poco. La stanchezza che aveva addosso era tale che nonostante la situazione incominciarono a calargli leggermente le palpebre. Quando si accorse del sonno che si paventava minacciosamente decise di togliere dalla propria borsa una bottiglietta d'acqua che anche se non aveva certamente la parvenza di freschezza poteva rinvigorire almeno leggermente il suo viso svegliandolo da quella strana sensazione catatonica. Dopo aver asciugato per bene gli occhi non credette a quello che aveva davanti. Il piccolo che era oramai stato dato per spacciato si era invece miracolosamente ripreso, e lo stesso dottore che sino a poco tempo prima lo aveva dato per spacciato gridava al miracolo esultando quasi come se fosse allo stadio e la sua squadra del cuore si era appena portata in vantaggio al novantesimo. Quella era una grandiosa notizia che mise tutti di buon umore. Era evidente che il sacrificio del povero bandito non era stato vano e che la scommessa fatta su di un futuro più roseo e pulito poteva ancora essere vinta. Il tempo per le esultanze e i festeggiamenti era però nullo e i problemi da affrontare che il gruppo aveva di fronte non permettevano alcuna distrazione.

Bene... Sono felice che il bambino stia meglio... Ora però le esultanze devono finire... Abbiamo per le mani una brutta gatta pelare... Ce ne dobbiamo scappare alla svelta da qui... E dopo i sacrifici fatti non possiamo che muoverci tutti insieme... - disse mentre tutto il gruppo, bambino compreso che stava tenendo la mano al dottore, gli si strinse attorno per ascoltare ciò che aveva da dire - Vediamo un pò di organizzarci per il viaggio... Mmm... Mi pare di vedere che bene o male siamo tutti in grado di muoverci e di tenere un'andatura buona... Se partiamo adesso arriveremo a Kumo al massimo a fine mattinata... Mi rendo conto che sia oramai notte fonda e che non è proprio la situazione ideale per poter camminare o correre, ma non è certo questo il momento giusto per mettersi questo tipo di problemi... Non possiamo certo permetterci di aspettare che faccia un minimo di luce... Dunque... Del bambino me ne occupo io... Lo prendo in braccio o al limite me lo carico sulle spalle... Sarà sicuramente stremato e dio solo sa che cosa hanno visto i suoi poveri occhi... Tu ragazzo invece seguirai libero da pesi e darai ogni tanto il cambio eventualmente al tuo compagno ogni tanto perchè lui si dovrà occupare di supportare nel viaggio il dottore che anche se adulto rimane comunque debilitato fisicamente dai resti della tossina del fungo... Bene... Forza e coraggio... Ci facciamo il viaggio tutto d'un fiato senza fare alcuna sosta...

Era sempre meglio non lasciare nulla al caso. Una buona organizzazione globale del gruppo permetteva di essere tranquillamente al riparo da eventuali e scomodi inconvenienti. Ognuno dei presenti dopo aver ascoltato le parole di Circu si mise diligentemente ad eseguire gli ordini che erano stati impartiti, mentre il giovane Dimir per poter viaggiare più agevolmente decise di mettere la wakizashi con tanto di fodero all'interno della borsa spostando quest'ultima sul davanti e potendo così caricarsi sulle spalle il bambino che in una posizione a lui più consona avrebbe anche potuto riposare se ne avesse sentito la necessità. Nel giro di una decina di minuti si erano già lasciati alle spalle quel maledetto inferno e quelle cattive sensazioni. Ognuno dei cinque superstiti avrebbe avuto di riflettere sull'accaduto ricordando magari anche con malinconia chi non era più tra loro. Dopotutto tutti a modo loro a Ibachi avevano perso qualcosa: il bambino potrebbe aver perso genitori e parenti, il dottore ha perso un intero paese che avrebbe dovuto salvare e che invece è finito in cenere, mentre i due banditi avevano perso due grandi amici a cui erano legati.

Sta finendo tutto... Finalmente... Ancora poche ore e sarò a casa nel mio comodo letto a riposarmi e a dormire... Sembrava quasi che sarei dovuto crepare lì... Aiuto... Non l'avrei sopportato di finire i miei giorni così... Ho ancora un bel pò di cose da fare... Un bel pò di sassolini dalla scarpa da levarmi... E devo mettermi sotto per recuperare il divario tecnico che ho accumulato in questi due anni... Ma sono certo che saprò farmi valere... E saprò sorprendere chiunque... Eh eh...

La visibilità non era certo delle migliori in quanto via terra la vegetazioni era piuttosto fitta e lasciava trapelare poca luce naturale proveniente dalle stelle e dalla luna. Per ovviare a ciò chi ne aveva la possibilità teneva in mano ciascuno un tronco con in cima uno straccio vecchio che fungeva da torcia improvvisata. Avrebbero anche potuto ovviare all'inevitabile consumo della fonte luminosa recuperando nuova legna qua e là durante il tragitto. Nonostante tutto riuscirono a viaggiare spediti per almeno quattro ore senza intoppi di alcun genere, arrivando tranquillamente quasi a metà strada con il sole che quasi alle sei del mattino incominciava a fare capolino a est accompagnato da una piacevole brezza fresca.

Ragazzi fermiamoci qui qualche minuto... Così chi trasporta il dottore può dare il cambio e io posso far riposare la mia schiena che sono a pezzi... Questo bambino è più pesante di quanto mi aspettassi... E non ha fatto altro che dormire da quando siamo partiti... Doveva proprio essere stremato poveretto... - disse Circu mentre poggiava dolcemente il bambino a terra lasciando che la sua testolina poggiasse sul morbido dello zaino - Forse riusciamo anche a fare prima del previsto per mia immensa gioia... Su ora... Andate a bere in quel ruscello che scorre lì di fronte a me... Fra poco vi seguo pure io...

Il tempo concesso loro fu sufficiente per far bene un pochino d'acqua a tutti a parte il bambino che riversava beato in uno stato di sonno profondo dal quale si sarebbe risvegliato chissà quando. Tutto ciò non bastava sicuramente a recuperare totalmente le energie ma se non altro non avrebbe sortito l'effetto deleterio di abbassare ulteriormente l'umore della truppa. Partirono recuperando tutti i bagagli materiali e umani dopo dieci lunghi minuti alla volta di Kumo che distava da loro appena una cinquantina di chilometri raggiungibili all'andatura che avevano loro in quattro o al massimo cinque ore. Quella poca strada che gli rimaneva da fare parve però lunga il doppio o il triplo perchè fu vissuta con grandi sentimentalismi e con la testa che volgeva altrove ma non all'ignobile presente. Occasione utile per Circu per iniziare a tirare le somme.

Che strana sensazione che mi sento addosso... Non saprei proprio come definirla... Mi sento soddisfatto ma anche in un certo senso strano... Forse incompleto... Mah... Forse devo ancora riprendere la mano con tutto questo... Forse... Oppure più semplicemente tutto questo non è più mio e io devo sapermi adattare e trovare il modo migliore per farmelo andare bene adeguandolo per ottenere quello che è il mio scopo reale... Mah... Vabbè al di là di tutto è che io il mio dovere l'ho fatto... Mi era stato chiesto di consegnare le medicine e le medicine le ho consegnate... Tutto il resto per me non ha importanza... Sta di fatto che ora mi ritrovo qui alle porte di Kumo e ahimè dovrò fare una cosa che non ho assolutamente voglia di fare ma che mi tocca fare... Un bel rapporto alla Raikage... Che trall'altro non ho neanche avuto ancora modo di conoscere da quando gli è stato assegnato il titolo... Che noia colossale...

Alle undici del mattino i cinque si ritrovarono affiancati di fronte all'ingresso del Villaggio della Nuvola. Ognuno di loro sapeva che sicuramente quello era uno degli ultimi momenti che avrebbero potuto passare insieme per tutto il resto della vita ma dopotutto non vi era altra scelta se non quella di prendersi carico delle proprie responsabilità. Si spostarono tutti insieme in fila indiana.

Dopo pochi minuti Circu si trovava dunque al cospetto della residenza dei Raikage, una maestosa struttura dalla forma bombata riportante una struttura che ricorda vagamente quella di una piramide. Al suo interno erano ospitati un enorme numero di uffici e negozi specializzati di vario tipo che andavano da laboratori di carattere medico, sale per le riunioni dei capoccioni del villaggio e per gli interrogatori a ninja di altri villaggi o furfanti di interesse per la sicurezza comune sino ad arrivare al suo ufficio, l'ufficio più importante della struttura che ospitava i Raikage. All'ingresso stava di guardia un grosso energumeno che aveva il compito di far passare solo persone autorizzate, che vedendo arrivare un ninja con tanto di coprifronte del villaggio si fece da parte invitandolo con un gesto della mano ad accomodarsi all'interno senza obbiettare al fatto che era insieme a persone sconosciute. Il ragazzo sapeva già bene dove andare, e dunque non aveva certo bisogno di una guida che lo scortasse sino all'ultimo piano (oltre al fatto che non sarebbe stata certo una cosa gradita). Prima però doveva assicurasi che ognuno dei suoi quattro accompagnatori fosse consegnato a chi di dovere. Come prima tappa si fermò nella clinica che stava al pian terreno nel quale lasciò sotto le cure di una graziosa infermiera dai corti capelli bruni il bambino e il dottore. Poi affrettò il passo per dirigersi alle segrete site nel sottopiano dove si sarebbe liberato finalmente anche dei due banditi. Non avendo le autorizzazioni e l'autorità necessarie per poter varcare la porta d'ingresso decise di lasciare i due individui nelle mani di uno Special Jounin che stava lì di guardia. Ora poteva finalmente recarsi all'ultimo piano per l'ultima fase della sua visita alla struttura. I gradini sembrarono non finire e i piedi man mano che avanzava si facevano sempre più pesanti, sino ad arrivare alla tanto agognata porta arrecante il simbolo del villaggio e un cartellino con suscritto "Ufficcio del Raikage". Il ragazzo vi si soffermò davanti per qualche secondo fissando la scritta e nel suo volto spuntò uno strano e sospetto sorriso. Poi decise di bussare ed entrare per fare ciò per cui si trovava lì.

TOC TOC! Signora Raikage? TOC TOC! Signora Raikage? TOC TOC! Signora Raikage?

Prego prego... Entri pure...

Ottenuta l'autorizzazione ad entrare il ragazzo aprì la porta con molta delicatezza e si fermò compostamente poco più avanti chiudendosela dietro.

Salve mia signora... Sono Circu Dimir... Sono di ritorno da Ibachi dove mi trovavo per la consegna di una scorta di medicinali per conto del dottor Matao... Con la sua autorizzazione vorrei poterle fare rapporto...

La donna intenta a compilare chissà quali scartoffie poggiò la penna sulla scrivania e fissò il ragazzo in attesa che quest'ultimo parlasse. Era la prima volta che i due avevano modo di vedersi, e dunque fu comprensibile che il ragazzo la squadrasse per capire almeno a grandi linee che tipo di persona fosse. Il suo era un volto pulito e candido attorniato da una dorata cascata di lunghi capelli biondi che gli scendevano sin sotto le spalle. Ai suoi occhi si presentava una persona composta e sorridende che emanava un non so che di aristocratico.

Sono tutta orecchie... Mi dica...

Bene... Procedo... Dunque vediamo... Sono partito quasi due giorni fa verso metà mattina alla volta di Ibachi... Il viaggio d'andata è passato senza intoppi così come la consegna del sacchetto delle erbe mediche... Arrivato nell'ospedale dove ad attendermi vi era un certo dottor Kiyuka... Lì ho avuto modo di capire che la situazione era critica... Un fungo dall'origine a me ignota aveva contaminato un numero importante di persone... Questo fungo causava nell'infettato degli evidenti e brutti rash cutanei esternamente, mentre internamente comprometteva fortemente le autonomie respiratorie sino a portare a una morte lenta e dolorosa... Mi sono allontanato dopo poco lasciando al dottore il compito di sintetizzare ciò che aveva ricevuto per recarmi in un alloggio dove avrei dovuto passare la notte partendo l'indomani mattina... Dopo aver cenato e dopo essermi recato nella mia stanza ho reputato giusto informare il villaggio inviando un primo rapporto che presumo lei abbia già avuto modo di leggere... Dopo aver lasciato andare dalla finestra il corvo messaggero la mia attenzione fu attirata da un trambusto proveniente dalla clinica dove ero stato... Preoccupato sono corso subito lì e con mio grande dispiacere ebbi modo di apprendere che il dottore era stato aggredito e che due tipi loschi avevano prelevato con la forza la borsa che conteneva le erbe mediche... D'istinto ho deciso di seguirli per recuperare la refurtiva e ho quindi iniziato una corsa selvaggia per le vie del villaggio finendo anche nella foresta che lo circonda... Lì ho avuto modo di sfogare il mio potenziale senza preoccuparmi di danneggiare chi o cosa mi stava intorno.. Ho fermato uno dei due malviventi ma non quello che aveva le erbe quindi ho deciso di interrogarlo per capire dove poter rintracciare il suo compagno... Scoprì l'esatta ubicazione e anche il motivo per cui era successo tutto quello: il loro capo aveva contratto la tanto temuta malattia... Sotto la mia ferma custodia mi ha accompagnato in un accampamento che stava all'interno di una radura attraversata da un piccolo fiumicciattolo... In quella stessa radura mi sono poi scontrato con il secondo ladro uscendone vincitore indenne... Ora non avendo altri impedimenti mi adoperai alla ricerca di ciò per cui ero lì e dopo vari tentativi grazie alle informazioni di un terzo bandito trovai le erbe sotto il giaciglio dove si trovava un capo che tale più non era in quanto se ne stava agonizzante e quasi privo di coscienza steso su di un lettino da campeggio... In fretta e furia me ne andai di lì seguito da i quattro banditi che viaggiarono a coppie essendo per metà decisamente malconci... Arrivato al villaggio però la disperazione più totale... Tutti gli abitanti erano stati contaminati e come ultima possibilità qualcuno prese la difficile decisione di mettere fuoco a tutto per eliminare ogni minimo rischio e impedire che l'epidemia varcasse i confini di Ibachi... Arrivato lì troppo tardi non potei fare altro che constatare l'evidenza e andarmene da lì ma un dopo l'altra mi si pararono davanti tre importanti sorprese che hanno avuto il sapore dell'agrodolce... Prima ho scoperto che il medico era ancora in vita e dunque ho deciso di somministrargli quello che pensavo fosse l'ultimo antidoto in mio possesso... Poi dopo che il capo dei banditi era risultato privo di vita e gettato tra le fiamme saltò fuori un bambino... La disperazione prese piede perchè non vi era possibilità alcuna di salvargli la vita non avendo più antidoti ma uno dei banditi, più precisamente quello con il quale mi ero scontrato, mi sorprese rivelandomi che senza essere visto aveva rubato una fiala per la paura di non rimanere infettato a sua volta... Attanagliato dai sensi di colpa decise di lanciarmi la fiala e di gettarsi tra le fiamme scommettendo su una vita migliore per quel bambino... Ad ogni modo il dottore, che nel frattempo si era ripreso, su mia disposizione iniettò il liquido nel corpo del ragazzino... Miracolosamente questo si riprese e tutti insieme così scappammo da quell'inferno di fuoco... Nel giro di mezza giornata scarsa siamo arrivati qui... Ed eccomi al suo cospetto... Questo è tutto... Non ho altro da aggiungere...

Il tono della voce di Circu era diverso dal solito. Forse quell'esperienza che aveva vissuto lo aveva segnato nel profondo. Non riuscì a sorridere e a risultare soddisfatto di come era andata ma si rassegnò comunque all'evidenza dei fatti: che dir si voglia quello che gli era stato chiesto di fare lo aveva fatto. Ad ogni modo dopo aver terminato il suo lungo e dettagliato discorso al suo capo chiese e ottenne l'autorizzazione per potersene andare via. La missione ora era ufficialmente finita, finalmente. A casa sua avrebbe avuto modo di riposare e di riflettere sull'accaduto per poterne trarre le dovute considerazioni personali.

La situazione pareva aver preso una piega finalmente positiva. Tutto andava bene, tutto procedeva secondo i piani che si era prefissato il ragazzo. Un Circu che era partito la mattina di quello stesso giorno alla volta di un piccolo villaggio chiamato Ibachi per una consegna ipoteticamente molto semplice di medicinali si era ritrovato catapultato in una questione che teoricamente non gli competeva e in cui lui stesso per sua confessione non voleva ficcanasare, ma in cui si è ritrovato coinvolto sino al collo per una serie concatenata di eventi. Tutto cominciò quando ritrovatosi nella clinica per la consegna del pacco si ritrovò davanti ad una situazione abbastanza critica: una pericolosa epidemia generata da un un fungo dall'origine ignota stava mietendo vittime e disperazione nella zona. Quella che lui aveva avuto per le mani per una buona mezza giornata era la tanto agognata speranza sotto la forma di una cura che avrebbe guarito chi ancora rimaneva in vita. La notte di quello stesso giorno due manigoldi però ebbero l'insulsa idea di appropriarsene con la forza aggredendo il medico che si stava occupando di sintetizzare le erbe mediche per ottenere una sostanza liquida utilizzabile. Il giovane però, che alloggiava in un motel poco distante dalla struttura e che era intento a recuperare le energie accumulate durante il giorno, aveva udito dalla finestra della propria stanza dei rumori sospetti che attirarono la sua attenzione a livello tale da indurlo ad indagare di persona sul campo. In fretta e furia si cambiò e seguì la pista che lo portò all'ospedale, nel quale si ritrovò davanti alla scena di due persone che dopo aver lasciato l'aggredito a terra privo di sensi erano intenti a scavalcare il davanzale di una finestra aperta per l'occasione. Appurato che si trovava di fronte ad un bivio decise di corrergli dietro per recuperare ciò che avevano requisito con la forza, correndo con gran furia e intimando alla resa mentre sfrecciavano per le vie del piccolo villaggio. Deciso a contenersi per non creare scompiglio nel centro abitato mantenne sotto controllo la situazione sino a quando non si ritrovarono nel bel mezzo di una foresta. Stufo di sbraitare e libero di poter dare sfogo a tutto il suo enorme potenziale offensivo senza danneggiare persone innocenti decise di sferrare un'attacco ad effetto per bloccare le sue prede ponendo così fine a quella che lui considerava un'insulsa scocciatura, ottenendo però solamente il cinquanta per cento dell'effetto sperato e cioè la cattura di un solo uomo che per giunta non era quello che teneva in mano la borsa con i medicinali. Dopo essersi reso conto di aver perso di vista il bandito che era riuscito a sfuggirgli decise di approfittare della situazione per eseguire un'interrogazione ed estrapolare informazioni utili per avere una panoramica più chiara e definita di quella che era la situazione. Dal suo ostaggio, dopo qualche resistenza iniziale, Circu seppe che quelle medicine erano state prelevate con la forza per curare il loro capo che come tante altre persone aveva contratto il virus e l'accampamento dove costui si ubicava. Oramai incastrato decise di andare sino in fondo alla questione facendosi accompagnare sino a una radura di modeste dimensioni attraversata da un piccolo fiumicciatolo. All'interno di tale spiazzo si trovava una grossa tenda dove in tutta probabilità si trovava il malato, mentre al di fuori, poco lontano da essa passeggiava indisturbato il secondo ladro. Analizzata la situazione decise di sorprendere l'uomo con un'attacco a sorpresa che sortì gli effetti sperati dopo che quest'ultimo cercò timidamente di opporre resistenza. La superiorità tecnica schiacciante del giovane Dimir lo spiazzò talmente tanto che la sua stessa vita sembrò essere in pericolo. Uno scampolo di pietà e umanità del ragazzo però gli fece salva la vita. Eliminata anche questa minaccia ora non restava che fare ciò per cui si trovava lì: recuperare quei benedetti medicinali. Insieme al suo primo ostaggio si recò dentro la tenda all'interno del quale vide il capo della banda che riversava mezzo morto e vagamente dotato di uno stato di coscienza, una visione d'impatto che gli fece però capire quanto critica fosse la situazione e quando ogni secondo perso là potesse avere un valore alto e di peso. Potenzialmente ogni suo movimento fatto a vuoto poteva valere la vita di un innocente civile. Pronto ad affrontare un lungo e veloce viaggio in notturna incominciò una ricerca furiosa e sconclusionata.

Dove sono?? Dove cazzo sono?? Dove cazzo le avete messe?? Perchè non sono qui dentro?? Le avete vendute, buttate o usate tutte?? Pazzi!!! Avete idea di cosa state facendo con un simile gesto?? - ripeteva Circu con un tono di voce alto e palesemente furente mentre con movimenti tutt'altro che aggraziati spostava ogni cosa le capitasse a tiro senza badare a rimetterla apposto e sopratutto senza badare a dove e contro chi andassero a finire.

Continuò la ricerca per svariati minuti senza però ottenere nulla. Il suo stesso ostaggio non seppe essere di nessuna utilità in quanto come lui non era presente in loco all'arrivo del suo poco raccomandabile collega e dei medicinali. Non potendo neanche contare sul supporto del loro capo che non faceva altro che lamentarsi emettendo lamenti incomprensibili decise di spostare la propria ricerca nel perimetro esterno immediatamente prossimo alla tenda.

Maledizione!! Maledetti!! Vi odio!! Voi siete finiti!! Se li trovo ora prima vi ammazzo e poi corro al villaggio a prestare assistenza a chi sicuramente la merita molto più di voi!! Tu, proprio tu! Vieni qui! Immediatamente! Non farmelo ripetere! - disse rivolgendosi al bandito con il quale si era scontrato che mentre lui era dentro si era dato una pulita - Dove avete nascosto i medicinali?? Ho bisogno di sapere dove sono!! Non ho tempo da perdere e non voglio assolutamente perdere altro tempo!! Rispondi subito!! E fallo bene e in fretta!!

Io non ho idea di dove siano... Lo giuro... Io li ho solo portati qui nell'accampamento e li ho consegnati a quel bastardo di un poppante che hai visto darsela a gambe!! Non so dove lui li abbia messi e se li abbia utilizzati tutti.... Non so altro te lo giuro...

La situazione che sembra sino a pochi minuti fa pareva non volgere più verso uno stato di irreversibile criticità piombò altrettanto velocemente in uno stato di disperazione. Lo stesso Circu, che aveva sempre mostrato rigidità e fermezza nei suoi comportamenti, incominciava a mostrare visibili segnali di nervosismo che non erano certo peculiarità del suo carattere. Pareva che non ci fossero alternative allo dare violentemente sfogo alle proprie frustrazioni contro tutto e tutti per lui. Tutto d'un tratto però ecco spuntare dal nulla il bandito che era scappato, colui che rappresentava l'unica e ultima flebile speranza di successo, l'unico che conosceva la reale ubicazione della preziosa borsa. Costui, che non era niente di più che un ragazzino, vide e capì cosa era intento a fare Circu e corse da lui disperato cercando un qualche appiglio per farsi perdonare e chiedere scusa, obbiettivo che alla luce attuale delle cose pareva essere parecchio lontano.

...i medicinali non sono qui..io non volevo farlo non volevo farlo.... - esordì.

Come sarebbe a dire che i medicinali non sono qui?? Perchè lo vengo a sapere solo ora?? E perchè te la sei data a gambe come un codardo invece di redimerti subito rivelandomi ciò che voglio sapere?? Hai la minima idea di cosa può significare il tuo comportamento?? Eh?? Te lo posso garantire, non c'è perdono che terrà... Tutti qui, dal primo all'ultimo, pagerete caro ogni singolo errore che avete fatto da quando avete deciso di diventare degli insulsi manigoldi che vivono come mele marce nella società... Sono persone come voi che creano disperazione e dolore nel mondo... Non siete neanche da punire per quanto mi riguarda... Siete da estirpare... Dal primo all'ultimo!!!

Alchè il ragazzo si inginocchiò a terra e chinando il capo in segno di rispetto e paura riprese a parlare con movenze che mostravano sempre più chiaramente quale fosse il suo stato d'animo in quegli istanti.

...ho solo 15 anni non uccidermi, farò qualsiasi cosa per te ma non uccidermi....per provarti della mi lealtà ti dirò dove sono i medicinali...sono dentro la botola sotto il letto del boss che hai catturato...ma non uccidermi ti prego...

Lealtà? A me? Oh mio caro ti sbagli... Non avrò mai al mio seguito persone indegne e insulse come voi... La lealtà è un valore che viene dal più profondo del cuore e va dimostrata e sudata.... Non è un optional che deve saltare fuori quando viene più comodo all'approffittatore di turno... Non ti ucciderò... Non ora almeno... La tua insignificante vita e quella dei tuoi compagni ha ancora una sua marginale utilità... Ora stattene buono qui in un angolo.... Vado a prendere quelle dannate medicine e partiamo subito alla volta di Ibachi... Tutti insieme... Nessuno escluso...

Ora che finalmente poteva muoversi con libertà e con la mente sgombra riprese la ricerca dove gli era stato suggerito, non prima di aver fatto spostare dal primo bandito catturato l'uomo mezzo morto. Non fidandosi di usare le mani per manovrare il giaciglio diede con tutte le forze che aveva in corpo un calcio al piccolo materasso scaraventandolo con lenzuola e cuscino al di fuori della tenda. Sotto il suo sguardo ora vi era una piccola botola ricavata nel terreno argilloso la cui apertura era fatta in legno grezzo. La aprì e vide che al suo interno vi erano quei benedetti medicinali.

Finalmente vi ho trovati... Quanto mi state facendo dannare maledetti... - pensò tra sè e sè il giovane mentre prendeva la borsa e la poneva all'interno del suo zaino.

Molto bene... Se così si può dire... Finalmente è tutto al suo posto... Così come dovrebbe essere... Ora usciamo fuori di qui e vediamo un pò d'organizzarci al meglio sul da farsi... - disse a voce altà rivolgendosi anche al bandito che era lì con lui.

Dopo aver abbandonato si spera per l'ultima volta quell'angusto ambiente stretto fatto di tela grossa avanzò per circa tre metri facendo molta attenzione a non calpestare il materasso che aveva lanciato fuori poco prima e invitando il resto del gruppo ad avvicinarsi per ascoltare attentamente ciò che aveva da dire. Questi ultimi, vedendolo molto aggrugnato in volto, senza proferire parola alcuna lo raggiunsero in pochi secondi pronti al peggio.

Ecco... E' così che mi piacciono le persone... Ordine e disciplina... Bene... Vediamo di darvi le giuste disposizioni... Come ho già preannunciato credo a tutti voi ci muoveremo in carovana verso il villaggio... Il viaggio non è di per se lungo ma dovendo fare trasporti diciamo particolari ci vorrà qualche minuto in più... Almeno un oretta direi... Comunque sia ci divideremo così... Tu che hai già in spalla il tuo capo lo trasporterai di peso tenendolo in spalla... Se non ce la fai a reggerlo o ti cade non sono problemi miei... Non intendo da qui alla meta fermarmi per nessuno motivo... Se vi fermate restate indietro... Tradotto per usare termini di vostra comprensione sono cazzi vostri... Mentre tu ragazzino dovrai aiutare il tuo compagno con il quale ho combattuto dal momento che mi pare ancora malconcio... Anche per voi due vale lo stesso discorso.... Qualcuno ha qualcosa da ridire? Tutto chiaro?

Tutto chiaro... - rispose il più piccolo, mentre gli altri due si limitarono a fare un piccolo cenno di assenso con il proprio viso.

Molto bene... Io aprirò la fila... Dovrete seguire me quindi... E dal momento che la visibilità è pressoché nulla dentro la foresta prenderò una delle torce con il quale avete illuminato la zona...

Dopo aver finito di impartire le dovute direttive prese il tronco alla cui estremità era avvolto un vecchio straccio imbevuto di liquido infiammabile e si incamminò seguito dalla resto della truppa, sparendo nella fitta vegetazione e attorniato dall'oscurità più totale. In cielo vi era solo la luna piena e le stelle che per giunta erano molto distanti l'una dall'altra potevano essere contate sul palmo della propria mano, quindi vista la mancanza di illuminazione naturale bisognava prestare particolare attenzione a dove venivano messi i propri piedi. Lo stesso Circu, anche se non lo dava a vedere all'esterno, risentiva leggermente della fatica affrontata poco tempo prima e non poteva garantire, almeno non prima di aver recuperato a pieno le proprie energie, un andatura sufficiente fluida. Nonostante tutti fossero malconci il tempo passava e in mezzora avevano già percorso come da programma metà della strada. Improvvisamente il giovane si bloccò di colpo e incominciò a guardare sia a destra che a sinistra come se stesse cercando qualcosa.

E' successo qualcosa? Perchè ci siamo fermati?

Non è successo niente.... Come potete vedere si è spezzato un grosso ramo di una pianta e ostruisce totalmente il passaggio nel sentiero che stavamo seguendo... La direzione è esatta, però dovremo fare una piccola deviazione sperando non ci faccia perdere tempo... Credo che prenderemo questo che sta alla mia destra... Mi sembra più pulito... Sicchè si addice maggiormente alle nostre esigenze di viaggio...

Fortunatamente il sentiero che Circu decise di intraprendere era effettivamente poco impervio e subito si rivelò essere più o meno parallelo a quello precedente. Probabilmente dovendo immaginare la foresta come una strada su cui fluiscono persone e mezzi quei due sentieri potevano essere corsie che viaggiavano su versi opposti. In ogni caso dopo quei pochi istanti di pausa che servirono al ragazzo per riordinare le idee ripresero a camminare a passo spedito. Man mano che avanzavano però in lui si instillò una strana e brutta sensazione. Ad avvalorare il tutto giunse anche uno strano tanfo che si faceva via via sempre più chiaro definito: nell'aria vi era chiaramente odore di bruciato. Qualcosa nelle vicinanze stava bruciando, e sicuramente l'incendio era ancora in atto perchè l'odore si sentiva chiaramente. Cosa poteva essere? Cosa poteva rilasciare nell'aria fragranze così poco gradevoli? Le risposte a queste domande si sarebbero potute avere soltanto andando nella direzione dal quale proveniva e sperando che la vegetazione divenisse meno fitta permettendo così una visuale più chiara anche sopra le teste dei viaggiatori. Se di incendio si trattava sicuramente questo rilasciava una colonna di fumo che va verso l'alto, e dalla grandezza di essa si può capire anche di che portata è il dolo in questione. A circa cinque minuti dal villaggio non servì più alzare la testa. Si incominciavano a vedere le prime case, o quanto meno ciò che ne rimaneva. Un incendio di portata colossale stava divorando tutta la cittadina mietendo annoverando vittime tra le strutture che cadevano a pezzi sotto temperature altissime e coinvolgendo un numero indefinibile di civile. I quattro spettatori al loro arrivo assistettero inermi alla scena che gli si era parata davanti.

O-mio-dio... Ma che cavolo sta succedendo qui?? Perchè sta prendendo fuoco tutto qui?? Come può essere saltata fuori dal nulla nua cosa del genere?? Cavolo che casino... - disse Circu visibilmente preoccupato lasciando cadere a terra la torcia e mettendosi le mani in testa in segno di disperazione - cosa faccio?? Dove vado?? Ci saranno ancora sopravvissuti?? Voi... Seguitemi se riuscite... Andiamo in direzione della piazza principale... Cerchiamo di vedere un pò come è la situazione e se durante il tragitto riusciamo a trovare qualche superstite...

Il nervosismo era alle stelle. Come un fulmine a ciel sereno quella scena orribile aveva spazzato via per sempre una speranza che aveva seppur flebilmente riscaldato il cuore di un freddo ragazzo di Kumo. Durante il viaggio dalla periferia alla piazza principale non ebbero modo di trovare alcun sopravvissuto, ma all'occhio attento del giovane saltò un dettaglio ben più importante: i cadaveri che riversavano in strada erano tutti, nessuno escluso, contagiati da quel terribile e temibile fungo. Lo si poteva chiaramente capire dal fatto che i cadaveri che non erano carbonizzati presentavano sulla propria pelle gli stessi sintomi dermici presenti nel capo dei banditi. Arrivati al centro del paese appurarono che la situazione rimaneva altamente critica e che come nel resto del paese attorno a loro vi era solamente tanto calore e tanta tanta morte.

sono morti tutti morti... - una voce strozzata dalla disperazione si fece strada in mezzo al rumore delle fiamme e allo scoppiettio della legna di cui erano fatte gran parte delle abitazioni.

Era una voce conosciuta a buona parte dei presenti, era il dottor Kiyuka**E' il nome che ho assegnato al dottore qualche post fa quando la missione era moderata da Misaki. Se ne può trovare traccia ad esempio nel post intitolato "Qualcosa si muove", e più precisamente all'inizio nel primo parlato che utilizzo. Tutti si girarono verso sinistra, in direzione dell'uomo.

Dottore... Cos'è successo qui?? Perchè sta prendendo fuoco tutto?? E perchè il villaggio è pieno di cadaveri che presentano i sintomi del fungo?? Ma sopratutto, perchè pure lei presenta i sintomi??

Circu... Sono tutti morti... Tutti... Sono l'unico sopravvissuto... E' successo tutto così in fretta... Aiutami ti prego... Dimmi che sei riuscito a recuperare i medicinali... Dimmi che puoi fare qualcosa... Coff coff...

La situazione da critica divenne drammatica o peggio ancora catastrofica. Quello a cui il gruppo stava assistendo era un vero e proprio sterminio. Rimaneva una sola cosa da fare: decidere se affrontare il destino e rischiare tentando di salvare la vita almeno al dottore e al capo dei banditi se ancora fosse stato possibile oppure lasciare tutto e tutti lì e scappare da quel maledetto inferno parandosi il sedere e facendo salva almeno la propria di vita.

Ordunque mi vedo costretto a prendere una decisione al quanto difficile... Vorrei tanto questi quattro maledetti banditi avessero ciò che si meritano dottore... Ma lei no... Lei non se lo merita... Nella borsa dei medicinali c'è ancora qualche siringa piena dell'antidoto che aveva preparato... Non so se le possa servire a qualcosa perchè in tutta franchezza non mi pare abbia una bellissima cera, ma dopotutto tentar non nuoce...

La decisione era presa. Non rimaneva che sperare che non fosse quella sbagliata.

La rincorsa di Circu ai sospetti aggressori del dottor Kiyuka si faceva sempre più disperata via via che passava il tempo. Gli uomini, che si rivelarono in un secondo momento essere due, erano stati notati dallo stesso ragazzo mentre quatti quatti cercavano di dileguarsi passando per la finestra che dava sul giardino della struttura medica. Indubbiamente loro, dopo aver aggredito il povere uomo indifeso pensavano di prendere ciò di cui avevano bisogno e di farla franca come se niente fosse. Purtroppo per loro però non avevano fatto i conti con un quarto in comodo, un elemento imprevisto che poteva rischiare di far saltare tutti i loro piani. Ovviamente non stava scritto da nessuna parte che un pincopallino qualsiasi dice a due malviventi fermatevi e questi lo fanno: solitamente per l'appunto o si fermano e attaccano (ma non era certo quello un posto adeguato per farlo visto che non vi era ne spazio e si stava in un centro abitato dove vi era rischio concreto che arrivassero rinforzi per ribaltare la superiorità numerica a loro favore) o scappano come stavano facendo. Corsero per svariati minuti tra le numerose e strette vie del centro abitato di Ibachi con Circu che non la finiva di intimare loro di fermarsi con urla che svegliavano i poveri abitanti dormienti, ma la distanza tra loro rimase invariata. Il furioso inseguimento continuò anche nel bosco dove la difficoltà aumento notevolmente in quanto il terreno sconnesso e la fitta vegetazione limitavano visibilità e corsa fluida. I due malviventi senza ombra di dubbio pensarono che la situazione in quel momento potesse volgere a loro favore, ma commisero un errore imperdonabile: avevano sottovalutato il loro avversario.

MALEDETTI! MI AVETE STUFATO ORA! Non siamo più nel centro abitato ora... Qui non devo trattenermi per non danneggiare innocenti e strutture... Qui posso fare sul serio... Siete finiti!!! E le vostre malefatte finiranno con voi! - urlo Circu mentre con uno scatto riuscì a recuperare terreno.

Il villaggio era ormai distante e lo spazio che separava il giovane da chi stava inseguendo era sufficiente per portare un'attacco e bloccarli per poter mettere fine a quella buffonata. Certo, il voler affrontare due uomini dal potenziale a lui sconosciuto significava correre un rischio notevole, ma conscio di quello che era capace di fare lui e gasato dalla rabbia accumulata che fluiva impetuosa nelle sue vene decise di fare quell'azzardo. Ritraendo il braccio destro verso il proprio petto con il palmo della mano rivolto in avanti raccolse quanta energia poteva. Subito dopo con un movimento fulmineo allungò il braccio in avanti. Improvvisamente il suo arto incominciò ad allungarsi. Il palmo si staccò dalla pelle che lo teneva unito lasciando intravedere dei grossi fili neri che ne facevano una sorta di prolunga innaturale. Con violenza il colpo prese in piena schiena uno dei due che stava leggermente più arretrato, che immediatamente forse sorpreso o forse sopraffatto dalla forza di Circu cadde a terra privo di sensi.*Quella che ho descritto non è altro che la tecnica del palmo distruttivo (che ho in scheda) combinata alle potenzialità di allungare gli arti che mi fornisce l'innata. Subito dopo riportò in sede l'arma naturale appena usata. Sfortunatamente però l'uomo a terra non era quello che aveva con sè la borsa che avevano rubato in clinica. Il suo compagno approfittando della confusione aveva colto l'occasione per poter guadagnare quanto più terreno possibile, sparendo dalla vista del suo inseguitore. L'unica cosa da fare ora era cercare di capire dove stavano andando con un interrogatorio vecchio stampo fatto di maniere forti e proprio poco buonismo.

Prima di farti parlare però mi assicurerò che tu non riesca a scapparmi di nuovo... - disse il ragazzo ad alta voce nonostante l'uomo fosse ancora privo di sensi.

Non volendo però sprecare le scorte che aveva con se decise di economizzare senza rinunciare alla sicurezza sfruttando per la seconda volta la sua innata. Dopo aver messo il malvivente faccia a terra con entrambe le mani sulla schiena che andavano a toccarsi bloccò queste ultime con la sua mano sinistra, mentre portò il palmo della mano destra a pochi centimetri di distanza. Dopo pochi istanti, all'altezza del palmo incominciarono a fuoriuscire dei fili neri che sembravano avere vita propria. A differenza di prima però non si staccò anche la parte finale del braccio. In ogni caso quegli stessi fili, circa una mezza dozzina, andarono ad avvolgere i polsi del malvivente.

Ora voglio davvero vedere se hai il coraggio di muoverti...

Poi girò nuovamente l'uomo e lo scosse con vigore sino a quando non riprese conoscenza, seppur mostrandosi visibilmente frastornato.

Ehi tu... Te lo metto in chiaro da subito... Se tu farai il bravo e risponderai alle mie domande noi due potremo anche diventare buoni amici... Ma se non lo farai diventerò il tuo peggiore incubo... Perchè te lo garantisco, sono il tipo di persona che è meglio non far arrabbiare..

V-V-Va bene.... - rispose l'ostaggio balbettando dopo un'attimo di esitazione.

Molto bene... E ricorda... Patti chiari amicizia lunga... Torniamo a noi... Chi siete? Perchè avete aggredito il medico? Cosa ve ne fate della scorta di medicinali? Parla!

Io non so niente... Te lo giuro... Non so davvero niente... Sono solo un mercenario... Sono stato pagato insieme al mio compagno che ho visto per la prima volta per prendere quelle medicine... Non so a cosa servano e non so perchè ce le abbiano fatte prendere... Sono pagato per agire... Non per fare domande...

Lo sguardo di Circu cambiò all'improvviso e divenne più aggressivo. Dal suo porta kunai tolse fuori un kunai che strinse con forza e puntò alla gola dell'uomo minacciandolo di tagliargliela.

Non prendermi per il culo stronzetto!! Non sono un fesso!! So capire quando uno mi sta dicendo una balla!! Dimmi la verità se non vuoi che brindi con il sangue che uscirà copiosamente dalla tua gola!! Ora te lo ripeto per l'ultima volta... Dimmi che cazzo ci facevate nella clinica e perchè avete preso i medicinali!!!

Noi...noi dovevamo prendere solo le medicine per il nostro capo...è stato infettato anche lui da quei funghi...

Oh... Finalmente ti sei deciso a parlare.... Bravo bambino... Questo però non cambia il fatto che avete fatto una cosa che non dovevate fare... Se il vostro capo sta male non potevate semplicemente limitarvi a chiedere educatamente una dose di medicinale anche voi?? Eh??

Vi furono circa cinque secondi di silenzio totale.

Dove trovo il tuo amico?? Non siete gli unici ad avere bisogno delle medicine!! Se per fare stare bene il vostro capo scegliete di far morire chissà quante persone allora devo fermarvi... Non posso e non devo farvelo fare!!!

Ci siamo accampati vicino ad un fiume...con una tenda...

Non conosco questo maledetto posto e non so dove trovo quel maledetto fiume... Quindi tu ora verrai con me e mi guiderai dove voglio andare... E te lo ripeto per l'ultima volta... Non fare scherzi...

Dopo averlo intimato ad alzarsi in piedi ripose il kunai che aveva usato per minacciare nell'apposito alloggiamento e afferrando il suo ostaggio per i polsi lo spinse in avanti. Ora camminavano a passo spedito alla ricerca dell'accampamento e dei tanto agognati antidoti. Passarono dieci lunghi minuti in cui nessuno dei due si degnò di aprire bocca, quando a un certo punto si udì un tipo di fruscio familiare. In seguito ad un attento esame uditivo fu presto ovvio dedurre che quel rumore proveniva da una fonte d'acqua: era il ruscello del quale si era parlato! Questo stava a significare che lì vicino a pochi metri si trovava anche la tenda con l'altro ladro e il capo dei due malviventi.

Siamo quasi arrivati... Avrai già sentito il rumore dell'acqua del fiume... Se proseguiamo diritti in questa direzione ci ritroveremo davanti alla tenda... Però ti prego... non portarmi con te... Lasciami qui... Se mi vedono arrivare lì con te e se sanno che ti ho aiutato sono finito...

Non che non te lo meriteresti eh... E va bene... Ti lego qui ad un albero e proseguo da solo...

E così fece. Legò l'uomo con gli stessi fili neri con il quale aveva bloccato le mani e proseguì da solo con passo felpato e stando all'erta per cercare di evitare possibili e spiacevoli imboscate. Man mano che avanzava, poco distante dalla tenda, una figura che all'inizio pareva essere una semplice ombra si fece sempre più nitida rivelandosi per ciò che era veramente: il secondo ladro, quello con la borsa dei medicinali. Dopo aver effettuato l'identificazione si fermò per pianificare una buona strategia d'attacco.*Non ho avuto alcun tipo di indicazione riguardo all'ambientazione dove avverrà lo schermo... Per correttezza non descriverò l'ambiente in cui si tiene e lascerò la scelta al master... Cercherò di descrivere "l'arena" al prossimo post.

Bene... Devo cercare di coglierlo di sorpesa... Ma come posso fare... Per aumentare le possibilità di riuscita devo escogitare un modo che mi permetta di attaccarlo traendone il maggior vantaggio possibile... Vediamo... Mmm... Si! Ho trovato!

In men che non si dica inventò una strategia d'attacco che lo caricò di buon umore, segno del fatto che era convinto che quella che aveva fatto era una buona scelta. Piegando le gambe come quasi a volerle caricare per un salto incanalò una leggera dose di chakra raiton su di esse.*Sto attivando il colpo della saetta. Mi trovo diciamo a 8 metri dall'avversario (ho buttato giù la prima cifra che mi è venuta in mente che mi consentisse di rendere veritiero il fatto che sino a lì non ero ancora stato notato). Dopo aver fatto un cenno d'approvazione con la propria testa si lanciò in avanti correndo a tutta velocità verso il suo nemico. Mentre avanzava caricò un'altro pò di chakra nel suo pugno destro cercando di mirare il petto. Nelle sue intenzioni voleva danneggiare e paralizzare perlomeno lievemente il suo nemico, quanto bastava per associare all'attacco appena compiuto una seconda tecnica offensiva e creare così una pericolosa e letale combo.

Bene bastardo... Vedi di parare questa ora!!!!!!!

Fece un paio di saltelli all'indietro sino a raggiungere una distanza di tre metri e dopo aver allungato la propria mano destra in avanti, la stessa grazie ai suo tanto amati fili neri si allungò ulteriormente per cercare di afferrare la caviglia destra del suo avversario. *Sto attivando la presa dei fili neri. Nello stesso tempo con la mano che ancora aveva libera tolse dal fodero la sua bellissima wakizashi. Con questo finale d'attacco voleva sperare di riuscire a tramortire l'uomo del tutto o perlomeno a debilitarlo quanto bastava per concludere lo scontro senza dispendio eccessivo d'energie.

La visione di quel povero scricciolo smosse seppur leggermente l'animo pietrificato di Circu. Nonostante tutto quello che aveva fatto, nonostante tutto quello che aveva passato non poteva rimanere impassibile di fronte ad una situazione simile, anche se si ostinava a non darlo a vedere. Paradossalmente però era commosso dal fatto che era un infante a subire quella situazione e non risultava per niente interessato al fatto che ci potessero essere persone di tutte le età a stare male per via della stessa tossina. Ora però non era il momento più adatto per farsi seghe mentali. Si era fatto tardi, e dal momento che il suo compito era giunto al termine e non aveva altro da fare lì decise di andarsene e cercare un posto per la notte, per poi partire in tutta calma l'indomani mattina per tornare alla normale e tediosa routine che incominciava a mancarle.

Bene Dottor Kiyuka... E' stato un piacere rendermi utile ma ora io me ne andrei a cercare un alloggio... Non me la sento proprio di partire stanotte... Non avrebbe senso... Le auguro un buon lavoro e un in bocca al lupo affinchè la situazione in cui si trova il villaggio volga al meglio...

No no... Fermo lì... - disse il medico bloccando con una leggera presa il braccio sinistro del ragazzo - Dopo ciò che hai fatto per me, o per meglio dire per noi non posso lasciarti andare via così senza sdebitarmi... Ti fornisco io un alloggio... Un mio caro amico gestisce una locanda con anche servizio mensa poco distante da qui... Si può persino vedere la clinica da lì... Sono convinto che troverà una stanza per te... E per farti capire quanto ti sono riconoscente sarai esulato da qualsiasi spesa tu intenda fare al suo interno... E non farti problemi di nessun tipo... Non sarà certo qualche ryo in meno che mi renderà una persona povera o infelice... Non ho tempo di accompagnarti o di spiegarti dove si trovi... Tu chiedi della locanda chiamata Another*... Io mi occuperò di segnalare il tuo arrivo... Va ora... E buonanotte...

Come preferisce... Beh... La ringrazio... Buonanotte anche a lei... E buon lavoro...

Il carico di lavoro che attendeva l'uomo era tale da non permettergli un attimo di pausa, nonostante avesse mostrato l'intenzione di ricambiare la cortesia ricevuta. Davanti a lui vi erano una miriade di antidoti da preparare per la piccola paziente che riposava nella stanza e anche per le altre persone colpite che si trovavano sparse in tutta la clinica. Apprese le indicazioni salutò e se ne andò. Fortunatamente, almeno all'apparenza il dottore aveva recuperato un'iniziale comportamento scorretto tenuto nei confronti di Circu. Di lì a poco il ragazzo si era già lasciato alle spalle la struttura medica e si appropinquava a cercare qualche passante di buona volontà che lo illuminasse riguardo all'esatta collocazione della sua meta. Compito all'apparenza piuttosto facile, se non per il fatto che di gente in giro non ve ne era traccia. Sembrava quasi che dopo una certa ora in quel buco isolato dal resto del mondo vi fosse una sorta di coprifuoco, limite temporale giornaliero oltre il quale era tassativamente vietato respirare l'aria pura e pulita di quelle zone. Optò per una soluzione più semplice: chiedere informazioni in uno dei locali che erano ancora aperti, che distava pochi passi dalla clinica.

E' permesso? C'è qualcuno? Scusate... Avrei bisogno di un'informazione... - disse varcando l'ingresso e apprendendo che non vi era traccia alcuna di forme di vita nella stanza.

Arrivo... Un attimo... - rispose una voce femminile proveniente da dietro una tenda che si trovava in fondo alla stanza - Buonasera... Mi dica... Le serve un tavolo? Qua facciamo uno shawarma veramente spettacolare... - disse una giovane e affascinate donzella di pelle nera vestita, con carnagione chiara, capelli biondi come l'oro e occhi azzurri che lasciavano intravedere tutto e niente.

Ehm... Ehm... Ehm... N-no... Mi spiace... Mi serviva solamente un'informazione... Saprebbe dirmi dove trovare la locanda Another? Ho una stanza prenotata lì... Non sono di qui e non so proprio come arrivarci...

Beh che c'è? Sei balbuziente o cosa? Another... Another... Dunque... Fammici pensare un'attimo... Ah si... Ora ho presente... Beh non è lontano da qui.... Dovrai andare nella direzione della clinica... Là circumnavigherai il fianco sinistro della struttura... Quando sarai all'incirca alla metà di quel costone dovrai prendere un vicolo cieco che starà alla tua sinistra... Infondo a quel vicolo trovi il locale... Lo riconoscerai da una grossa insegna gialla luminosa recante il suo nome... Ecco è tutto...

Va bene... Messaggio recepito... Ti ringrazio infinitamente... Ti auguro di passare una bella notte e tante belle cose... Grazie.... Ciao ciao...

Uno strano e mieloso Circu, forse colpito dalla visione, se ne andò di tutta fretta come se fosse vergognoso di mostrarsi sotto quel punto di vista. Seguendo fedelmente le indicazioni della giovane in pochissimo tempo arrivò al locale. Entrando nella porta che già era aperta ancor prima di annunciare il suo arrivo un odorino non identificato attirò la sua attenzione, inducendolo di riflesso a sniffare l'aria profumata. Un rumoroso gorgoglio proveniente dal suo stomaco spezzò il silenzio di quegli istanti. Fu una sorta di promemoria che gli ricordò che a notte fonda non aveva ancora avuto modo di mettere qualcosa sotto i denti. Probabilmente sino a quel momento non vi fece caso per via del fatto che aveva la mente impegnata su altro.

Tu devi essere il ragazzo che ha mandato qui Kōichi*Non avevo il nome del dottore, ma mi serviva inventarlo per giustificare la situazione. Spero di non aver fatto male.... Prego entra pure... Piacere di conoscerti... Il mio nome è Naoya... Pensando che fossi affamato ho incominciato anche a prepararti un paio di deliziosi manicaretti... Vieni con me in sala da pranzo e siediti in un tavolo qualsiasi... Arriverò a breve...

Si sono veramente affamato... Grazie... Mi chiamo Circu comunque... Piacere di fare la sua conoscenza... - rispose seguendo l'uomo senza opporre resistenza.

Dopo essersi seduto in un tavolo circolare con diametro di circa due metri già apparecchiato attese compostamente che l'oste gli portasse qualcosa sotto i denti, nella speranza che almeno questa volta si trattasse di qualcosa di commestibile.

Eccomi qua Circu - disse Naoya venendogli incontro con in mano un piatto di pasta bello pieno - per primo ti ho preparato Vermicelli di
Scammaro*

INGREDIENTI PER 4 PERSONE

400 g di vermicelli, 1 spicchio d'aglio, 1 cucchiaio di capperi, 1 cucchiaio di uva passa, 150 g di olio d'oliva, 2 acciughe salate, 100 g di olive nere di Gaeta, 1 cucchiaio di pinoli, 3 cucchiai di pangrattato, prezzemolo, sale e pepe

PREPARAZIONE

Lavate le acciughe, spinatele e tagliatele a pezzetti. Dissalate i capperi e pestateli leggermente. Fate ammorbidire l'uva passa in acqua tiepida. Snocciolate e tagliate a pezzetti le olive. Mentre la pasta cuoce in acqua leggermente salata, in un largo tegame fate imbiondire l'aglio schiacciato con l'olio, aggiungete le acciughe e aiutandovi con un cucchiaio di legno fate in modo che si sciolgano. Unite i capperi, le olive, l'uvetta, una manciata di pinoli e fate insaporire. Eliminate l'aglio e aggiungete tre cucchiai di pangrattato rimestando fino a farlo leggermente abbrustolire. Prima di scolare la pasta, aggiungete un mestolo dell'acqua di cottura al sughetto, così da renderlo morbido. Scolate la pasta molto al dente e versatela nel tegame rigirandola perchè si condisca bene. Completate con abbondante prezzemolo tritato e con un'altra cucchiaiata di pangrattato, tenete sul fuoco ancora qualche minuto mescolando. Servite subito i vermicelli.... Una semplice da preparare ma gustosissima ricetta con Olive, capperi, acciughe, uva passa e dei pinoli... Te lo lascio qui... Ci vediamo dopo per il secondo... Buon appetito...

Il lauto pasto venne consumato in men che non si dica. Quasi sembrava che il giovane non toccasse cibo da giorni. Fu una notizia positiva perchè Circu quando gradiva qualcosa lo mangiava sempre velocemente. Tra qualche bicchiere d'acqua e mille pensieri passarono cinque minuti, quando si ripresentò il suo cameriere questa volta con in mano un piatto da portata dalla forma vagamente ovale.

Eccomi di nuovo... Vedo con piacere che hai gradito il primo... Bene... Sono contento... Ora ti do un secondo delicato ma gustoso...

Te ne prego però... Non aggiungere altro... Sono già pieno... Sento che a stento riuscirò a mangiare questa roba...

Si... Baccalà alla Perpicaregna*

INGREDIENTI

600 g di baccalà mussillo già ammollato
100 g di olio extravergine di ravece (qualità tipica dell’Irpinia)
8 peperoni cruschi (essiccati al sole)
aglio
sale (non occorre se il baccalà è stato desalinato al punto giusto)

PROCEDIMENTO

Adagiate il baccalà nell’apposito recipiente e cuocetelo a vapore per circa 10 minuti. Ritirate il recipiente, lasciate che il pesce si raffreddi un poco, quindi dividetelo a sfoglie ed eliminate le spine. A parte, in un tegame, scaldate l’olio con uno-due spicchi d’aglio e rosolatevi i peperoni fino a quando diventano croccanti. Ritirateli, eliminate il peduncolo e così facendo vengono via anche i semi (nella foto lo abbiamo lasciato per dar modo, a chi non conoscesse il tipo di peperoni, di visualizzarli più chiaramente). Sul piatto da portata disponete le “sfoglie” di baccalà e i peperoni. Servite.

PER SAPERNE DI PIÙ

Il mussillo è il tenerissimo filetto di baccalà ricavato dal dorso del pesce. Il nome deriva dal fatto che il baccalà così lavorato assume la forma di labbra sottili, in napoletano mussillo.
Il titolo “Alla perpicaregna” allude alla pertica cui venivano appesi a essiccare i peperoni curnicielli fino a diventare “cruschi”, cioè croccanti. Il modo più semplice di gustarli è di cuocerli a fuoco vivace per 10 minuti rigirandoli spesso, si tolgono, si salano e si mangia tutto tranne il picciolo.
Fra le prerogative del baccalà c’è senz’altro il buon contenuto di proteine superiore a quello di molti tagli di carne bovina. Se cucinato in modo elaborato il baccalà può essere di difficile digestione. Inoltre deve essere sempre bene ammollato in modo da ridurre la presenza del sale, fonte di ipertensione.... Non serve che ti spieghi come l'ho fatto... Dopotutto questo piatto parla da solo... Eh eh... Di nuovo buon appetito...

Per uno che aveva lo stomaco pieno un pesce cotto in maniera delicata non poteva che essere un azzardo indovinato. E infatti anche quello finì macinato tra i suoi denti. Ora però dopo aver saziato il corpo era necessario saziare anche la necessità di recuperare energie. Chiese dunque che gli fossero consegnate le chiavi della sua stanza. L'uomo acconsentendo si allontanò in direzione della hall dell'albergo, per poi farvi ritorno dopo appena due minuti.

Stanza numero 4... Primo piano ala destra... Non è niente di che... Spero ti possa andare bene... Purtroppo non avevo niente di meglio a disposizione... Hai già tutto l'occorrente per una persona nella stanza...

Raccolte le poche energie residue che gli restavano si alzò lentamente dalla sedia e portandosi dietro tutto il suo bagaglio, con la chiave della stanza nella mano sinistra, uscì dalla sala da pranzo per poter fare le scale che stavano poco fuori da lì alla destra della hall. Alla quarta porta verde individuò il numero di suo interesse e dopo aver infilato nell'apposita serratura l'oggetto che gli era stato consegnato poc'anzi la aprì e vi entrò, chiudendosela poi alle spalle. La stanza come gli era stato preannunciato era piuttosto essenziale: di fronte all'ingresso un letto ad una piazza arredato con lenzuola rosse, alla sinistra del letto un piccolo armadio dove poter posare la propria roba, sempre dalla stessa parte una finestra che dava sulla strada e su un piccolo terrazzo al quale si poteva accedere da una porticina che stava lì, dalla parte opposta alla stanza un piccolo bagno con i principali sanitari e una doccetta per una persona. Dopo essersi spogliato di quasi tutta la sua roba e rimanendo a petto nudo, pantaloni e senza scarpe si sedette sul letto appoggiando la schiena nel muro sul quale era adagiato il mobile. In quella posizione ebbe modo di riflettere su come era andata la giornata che si stava concludendo.

Eppure tutto questo che sta succedendo in questo posto non mi convince... Non vorrei pensare in negativo, ma secondo me c'è sotto qualcosa sotto... Il dottore ha parlato di un fungo le cui esalazioni hanno intossicato quella bambina e tante altre persone... Ora bisognerebbe fare diverse riflessioni a riguardo... Innanzitutto quante persone sono rimaste intossicate? Dove sono state intossicate? Dovendo prendere una cartina del posto e segnare i punti in cui sono avvenuti gli incidenzi che distribuzione avrei? Cosa stavano facendo quelle persone mentre sono entrate in contatto con la tossina? No... Ho proprio un brutto presentimento... Forse è il caso che avvisi al villaggio o meglio ancora il Raikage della situazione... Tra il vedere e il non vedere è pur sempre meglio mantenere un contenuto stato di allerta... Intanto che attendo risposta magari potrei fare qualche indagine a riguardo... Domani però... Ora vado a vedere se giù hanno qualche animale messaggero*Non mi è stato detto come e dove recuperare il corvo, quindi ho optato per l'improvvisazione.... E poi me ne vado a dormire...

Sceso al piano di sotto trovò il proprietario del locale intendo a sistemare alcune scartoffie burocratiche. Là chiese e ottenne un bellissimo corvo messaggero dal piumaggio nero e lucido su cui quasi ci si poteva specchiare e due occhi rosso sangue che celavano allo stesso tempo mistero e grinta. Salito nuovamente in camera incominciò a scrivere il messaggio. Non sapendo molto a riguardo rimase sul generico riguardo ai possibili dettagli e alle possibili supposizioni che furono tratte da una prima analisi, con la speranza però che quello che sentiva dentro di sè era solo un'allarmismo ingiustificato. Dopo aver concluso legò il piccolo foglio di carta arrotolato nella zampetta destra dell'animale che prese con delicatezza portandolo con sè alla finestra che aveva aperto poco prima per far entrare un pò d'aria fresca.

Su bello... Và e fai il tuo dovere... E ti prego... Mettici poco tempo... - disse ad alta voce Circu lanciandolo in aria verso il cielo stellato.

Per compiere quell'azione si era sporto dalla finestra quanto bastava per vedere l'ambiente circostante. L'occhio cadde sulla clinica, che ancora portava le luci accese. Nulla di che pensò. Dal momento che gli era stato detto che il lavoro da fare era molto non fu sorpreso di vedere che quasi a mezzanotte non erano ancora tornati tutti a casa o non si stavano riposando nella guardiola.

SBAM! STRANK! SMACK! STRIK!*

Ma che diavolo...

Quelli che aveva udito erano rumori di oggetti che si rompevano. Questi continuarono per diversi secondi, ma già dai primi il ragazzo si allarmò immediatamente, correndo d'istinto verso l'armadio per mettersi addosso tutto l'abbigliamento e l'equipaggiamento che aveva quando era entrato per la prima volta in quella stanza.
Non seppe spiegarsi subito che cosa stava succedendo, ma nonostante tutto corse immediatamente a tutta velocità verso il punto dal quale provenivano sbattendo dietro di sè con vigore ogni porta che doveva attraversare. Arrivato alla clinica vi entrò e vide un'uomo a terra tramortito in corridoio di fronte ad una porta aperta, che stava immobile come fosse morto morto. Era il Dottor Kiyuka.

DOTTORE!! DOTTORE!! SONO CIRCU!! SI SVEGLI!! DOTTORE!! - urlò il giovane scuotendo con moderatezza l'uomo.

Non ricevette però risposta alcuna. Alchè lo poggio delicatamente a terra e volse lo sguardo verso la stanza che era alla sua sinistra e dove aveva trovato il corpo. Le luci erano soffuse ma la visione fu comunque chiara. Qualcuno stava aprendo la finestra e stava saltando all'esterno, con qualcosa in mano. Stavano scappando!

EHI VOI!! DOVE CAZZO STATE ANDANDO?? FERMI DOVE SIETE!!

Ovviamente non lo ascoltarono. Decise allora di corrergli dietro per cercare di acciuffarli.

Il viaggio che attendeva Circu avrebbe richiesto perlomeno mezza giornata di tempo prima di poter varcare le porte del piccolo villaggio di Ibachi, e dal momento che era partito da Kumo intorno alle nove del mattino sarebbe arrivato lì che era sera e con la luce naturale ormai scomparsa. Oltretutto il terreno impervio per gran parte del tragitto e l'ubicazione non facilitavano certamente un'eventuale arrivo in anticipo. In ogni caso volente o nolente quella era l'unica opzione disponibile e seppur controvoglia si inoltrò nella foresta che circondava il villaggio. La fitta vegetazione non permetteva di poter saltare da un ramo all'altro poichè gli alberi erano moderatamente bassi e i rami numerosi e intrecciati, mentre a terra i sentieri solcati dai carri e dalle carovane di viaggiatori che vi transitavano permettevano di procedere più fluidamente un tragitto che in linea d'aria era più lunga. Per circa trenta chilometri non vi fu nulla di rilevante da annotare o problemi che sarebbero potuti saltare fuori e visto e considerato che la fame incominciava a farsi sentire con gorgoglii provenienti dallo stomaco Circu decise di fermarsi in una piazzola che aveva tutta l'aria di essere un punto di ristoro per sollazzare i viaggiatori che vi passavano davanti. Nascosto da edere di un verde splendente e da gazzebbi dello stesso colore vi era anche un chioschetto gestito da un uomo brizzolato sulla quarantina che si trovava nel retro per buttare dei grossi bustoni pieni zeppi di spazzatura. Era l'una del pomeriggio e non si vedeva nessuno in giro, quindi venne il comprensibile dubbio che fosse o giorno di chiusura o che per pranzo il locale non apriva. Il giovane decise nel dubbio di avvicinarsi all'uomo al fine di chiedere spiegazioni a riguardo.

Mi scusi... Signore... Scusi... Potrei chiederle un'informazione? Il chiosco è aperto oppure ho scelto il momento sbagliato per presentarmi?

No no prego... Vieni pure... Siamo aperti... Non c'è nessuno oggi che si ferma qui... Per quello i tavoli sono vuoti... Accomodati davanti al bancone e prendi visione dei menù che trovi lì... Io finisco di sistemare qui, mi lavo le mani e ti raggiungo subito...

In silenzio e compostamente limitandosi a farsi comprendere con un cenno della testa e un breve mugugno, si avviò verso dove gli era stato consigliato di andare sedendosi su uno sgabello alto con un piccolo schienale e poggiando vicino ai suoi piedi e sotto il suo sguardo tutti i suoi bagagli. Il menù che aveva di fronte non offriva poi una scelta così ambia, ma perlomeno comprendeva pasti semplici e veloci da preparare e allo stesso tempo salutari e nutrienti.

Vediamo un pò... Dunque... C'è talmente poca scelta che non so cosa prendere... Se non fosse per il fatto che ho preso un impegno con l'uomo me ne andrei via senza neanche salutare... Non sopporto i locali che fanno due pasti in croce... Cavolo sforzati di aggiungere qualche piatto... E non lamentarti poi se nessuno si ferma... Lo credo bene... C'è chi la crisi la affronta con spirito e c'è chi proprio la crisi se la va a cercare... Mah...

Eccomi qua... Ha già scelto? - disse il commerciante dall'interno del chiosco mentre entrava da una piccola porticina che dava sul retro.

Ehm si... Hamburger di tacchino con contorno di patatine fritte e lattuga... L'hamburger ben cotto per cortesia... La prego di non farmi attendere tanto per piacere... Vado un pò di fretta...

L'uomo fissò Circu un pò sorpreso e sbigottito per il modo di porsi che aveva avuto il ragazzo nella sua ultima uscita, ma nonostante tutto fece finta di nulla e ruotò di trecentosessanta gradi su se stesso dove aveva il frigo e una piccola cucinetta composita con piastra e friggitrice. Dal piccolo freezer tolse una bustina contente patatine surgelate che svuotò nella sua interezza nell'olio bollente precedentemente riscaldato, mentre dal frigo prese un agglomerato di modeste dimensioni di tacchino con un piccolo pezzetto di würstel centrale che finì nella piastra. Vigilando sulla corretta cottura dei due pasti si mise poco più in là ad affettare qualche foglia di lattuga fresca. Dopo circa cinque minuti dopo aver tolto il tubero fritto tolse anche la carne di tacchino, che ora si mostrava in un invitante colore scuro. Il tutto venne infine servito in un grosso piatto in una tentata composizione e poggiato di fronte al ragazzo insieme ad una bottiglietta da mezzo litro d'acqua. Quest'ultimo senza degnarsi di ringraziare osservò per un paio di secondi il pasto e prendendo la forchetta con la mano sinistra e il coltello con l'altra mano e incominciò a tagliare il primo boccone d'hamburger. Dopo una quindicina di minuti aveva già terminato e compostamente si asciugò il muso.

Ecco a lei i soldi del conto... La ringrazio per avermi offerto il pranzo... Ora devo andare... Stia bene... Buona giornata...

Bene... Me ne posso andare finalmente... Non ce la facevo più a stare qui.... E il pranzo non era neanche granchè alla fine... Soldi quasi sprecati si può dire... Spero di non sentirmi male prima di arrivare lì... Altrimenti oltre ai medicinali dovrò consegnare anche me stesso...

Dopo poco meno di un'ora Circu quando oramai si erano fatte le due stava già abbandonando il locale con tutti i suoi bagagli, senza neanche pensare a fare un piccolo riposino per recuperare le energie lì o nei dintorni. Fortunatamente per lui la conformazione del terreno e della flora via via che avanzava si faceva sempre più pulita, perciò decise di procedere più agevolmente sfruttando i grossi rami che avevano le piante. Da lì in poi il nulla più totale, se non qualche famigliola di cinghiali qua e là e un grosso gipeto*


Il gipeto (Gypaetus barbatus Linnaeus, 1784) è un uccello rapace della famiglia Accipitridae, unica specie del genere Gypaetus Storr, 1784. Comunemente noto come "avvoltoio barbuto" o "avvoltoio degli agnelli", fa parte degli avvoltoi del Vecchio Mondo, ed è l'avvoltoio di maggiori dimensioni tra quelli nidificanti in Europa.
Tipicamente stanziale, nidifica sui dirupi in alta montagna nell'Europa meridionale, in Africa, in India ed in Tibet, deponendo una o due uova. È stato reintrodotto con successo sulle Alpi, ma continua ad essere uno dei più rari avvoltoi d'Europa.
Come altri avvoltoi è un necrofago, cioè si nutre principalmente di carcasse di animali morti, ed ha una dieta estremamente specializzata, nutrendosi in particolare delle ossa e del midollo osseo. Un comportamento tipico è quello di lasciar cadere le ossa di animali da grandi altezze, per frantumarle e mangiarne il midollo. dal dorso nero e petto brunastro che gli ronzava intorno quasi aspettasse la sua carcassa. Fortunatamente il grosso rapace cambiò obbettivo e si spostò in picchiata verso una carcassa di una volpe morta che stava nel bel mezzo di una piccolissima e arida radura, mentre Circu sollevato continuò. Nel complesso il viaggio risultava essere piuttosto tedioso, e questo non fece che accentuare il nervosismo a cui aveva già dato sfogo all'ora di pranzo. Lui stesso si sentiva abituato a ben altre avventure, gli piaceva il movimento, l'imprevisto, uno o più pazzi che stupidamente decidono di derubarlo. Niente di tutto questo lo accontentò. Alle sette di sera quando oramai mancavano due ore di viaggio scarse qualcosa attirò l'attenzione, non un romore ma bensì due persone raccolte attorno ad un carretto trainato da un asinello e all'interno del quale vi era qualcuno. Si fermò, nascosto tra le fronde di un albero e accovacciato su di un ramo cercando di carpire qualche informazione.

Mannaggia Akane... Questa davvero non ci voleva proprio... La bambina si è fatta male... L'abbiamo curata con stracci ricavati dalla nostra roba ma non è servito a niente... Ci vorrebbero delle bende per effettuare una fasciatura più adeguata ma nei nostri bagagli non c'è traccia... Eppure ero convinto di averne preso un pò prima di uscire di casa... Devo averle dimenticate sul tavolo del soggiorno... E la cosa peggiore è che qua siamo completamente isolati... Non si vede anima viva da chissà quanto... Eppure basterebbe poco... Un ninja fornito dell'occorrente per una medicazione semplice o un commerciante... Niente... Non ci resta che procedere e sperare in meglio... Aspetta che inumidisco la ferita con un pochino d'acqua così magari le do un minimo di sollievo...

Sembrano essere dei semplici viandanti diretti da chissà quale parte... Quella bambina deve essersi fatta male cadendo o chissà come... Meglio che vada... Non mi va di perdere tempo con questi qua ora... Non sono dell'umore giusto... In un modo o nell'altro riusciranno ad uscirne fuori... Glielo auguro...

Con un poco invidiabile scatto d'egoismo proseguì sulla sua strada facendo finta di non aver visto niente e prestando molta attenzione a non far notare la sua presenza. Non era dell'umore giusto ne per stare con sconosciuti, questo bisognava riconoscerglielo. Ma questo dopotutto era il nuovo Circu. Dopo poco meno di due ore finalmente arrivò alla sua meta. Le case del villaggio erano organizzate in maniera abbastanza schematica, posizionate in tante simmetriche linee grosse al massimo due abitazioni e con case che non superavano i tre o quattro piani al massimo. Il terreno sembrava composto di una sorta di terriccio chiaro ma molto compatto, quasi come se fosse una sabbietta umida. Non aveva dimestichezza del posto, quindi giocoforza era costretto a chiedere indicazioni a qualche passante del posto.

Mi scusi signore... Avrei bisogno di un'informazione... Saprebbe dirmi dove posso trovare la clinica? E' una cosa piuttosto urgente... E sono anche quasi in ritardo con una consegna... - disse rivolgendosi a un'anziano signore seduto su una panca con un bastone sulla mano destra che lo teneva in posizione.

COME DICE? CHE COSA HA DETTO? NON L'HO SENTITA... PUO' RIPETERE???

Oh magnifico... Un vecchio decrepito sordo... Tra tutte le persone che potevo fermare chi mi doveva capitare?? Uno sordo.... Perchè non fermare un sordomuto a quel punto già che c'ero?? - pensò fortunatamente senza riflettere a voce alta, raccogliendo abbastanza pazienza per controbattere in maniera educata. A quel punto decise di alzare il tono della voce per essere sicuro che il suo secondo tentativo di recapitare il messaggio andasse a buon fine.

HO DETTO... Perchè lo sto facendo? HO DETTO SAPREBBE DIRMI DOVE TROVO LA CLINICA?? PER FAVORE?? HO URGENTE NECESSITA' DI SAPERE DOVE SI TROVA...

EH.... SI CALMI... NON C'E' MICA BISOGNO DI URLARE COSì TANTO... MICA SONO SORDO SA...

Ma... Mi sta prendendo per il culo questo qui??

DEVE PROCEDERE DIRITTO PER CIRCA CINQUECENTO METRI.... POI SVOLTA A SINISTRA E INFONDO ALL'ISOLATO SI TROVA LA CLINICA...

Ottenute le indicazioni dal malcapitato uomo dall'età non bene definita si recò alla clinica seguendo le indicazioni ricevute che a dispetto di chi le aveva fornite si rivelarono adeguate ed esaurienti. Percorse un breve selciato che portava all'ingresso della struttura e aprì la porta antipanico che lo delimitava. Alla sua sinistra seduto in panciolle dietro una piccola scrivania di legno si trovava una persona, che in tutta probabilità si trovava lì per fornire informazioni a chi entrava.

Salve... Mi chiamo Circu Dimir... Sono stato mandato qui da Kumo per consegnare alla clinica una scorta di farmaci... A chi li devo dare? - disse mentre appoggiava su una panca alla sua destra il sacco con le medicine in attessa di sapere che farne.

Neanche il tempo di ricevere una risposta alla sua semplice domanda che con passo affrettato si avvicinò ai due un uomo con un camice bianco e una mascherina a protezione della parte inferiore del viso, attirando la loro attenzione.

Oh...le medicine...finalmente sono giunte...spero ci siano tutte... - disse spostandosi in una stanza che stava poco lontana da lì. Vi entrò seguito fal ragazzo. Poi aprì il sacchetto che si era portato dietro osservandone attentamente il contenuto - Si... si ci sono...

Eh... Si si ci sono pure io... L'educazione l'abbiamo lasciata a casa? - controbatté parecchio infastidito Circu per non essere stato ne considerato ne minimamente interpellato nella questione.

Le parole però sembrarono non essere state udite. L'uomo poi prese una boccetta dall'interno della borsa e una siringa da un cassetto di un mobiletto che stava attaccato al muro e velocemente si recherà dietro una tendina separatrice che divideva figuratamente la stanza in due parti. Incuriosito il ragazzo lo seguì in silenzio come un ombra. Oltre il separatore vi era stesa su di un barella una bambina. La cosa che però colpì profondamente è che la poveretta aveva metà del corpo ricoperto da strane bolle blu. Il medico gli si avvicinò lentamente e dopo averla tranquillizzata gli iniettò con la siringa la sostanza presente nella boccetta.

Speriamo che possa servire a qualcosa...

Il respiro della bambina subito dopo l'iniezione e le parole dell'uomo incominciò ad essere piuttosto affannato, presumibilmente segno del fatto o che la medicina incominciava a circolare nel sangue o anche un manifestarsi di sintomi della strana malattia.

Le spiacerebbe cortesemente dirmi che cavolo sta succedendo qui?? - commentò Circu rivolgendosi alla persona che sino a quel momento lo aveva platealmente ignorato. Finalmente riuscì a far notare la propria presenza.

Perdonami...non mi sono nemmeno presentato, nonostante sia venuto fin qui a portarci i farmaci.

Beh però un grazie le costava poco dirmelo... Posso capire che le può essere oberato di lavoro... Però sono pur sempre sei sole lettere...

Gli fece cenno di seguirlo prima di rispondere, così che potessero lasciare riposare adeguatamente la povera bambina. Dopo aver chiuso la tendina separatrice si levò il quanto destro e tese la mano a Circu.

Sono il Dottor Kiyuka...grazie davvero per essere venuto fin qui... - la stretta di mano venne ricambiata seppur con qualche esitazione - pare che dei strani funghi in una zona della foresta adiacente, abbiano rilasciato una strana tossina...e sta provocando questi sintomi alla gente che vi è entrata in contatto.

Poi da una cartella che stava sopra il mobiletto dal quale aveva preso la siringa tolse delle foto che si rivelarono essere di altri pazienti affetti da quella stessa malattia.

Non è contagiosa...ma arriva ad essere mortale...non abbiamo molti farmaci qui e ho dovuto chiedere al Villaggio della Nuvola supporto per poter creare un antidoto alla tossina...per ora alla bambina ho dato qualcosa che rallenti la diffusione del virus...ma se non faccio qualcosa alla svelta...per come è giovane sarà la prima a non farcela...

Non sarà contagiosa ma non mi pare comunque essere una cosa molto normale... E' strano che questi funghi di cui mi parla creino così tanti problemi... Ed è strano anche che l'inalazione porti addirittura alla morte... Onestamente nonostante abbia viaggiato parecchio e visto di tutto non mi è mai capitata tra le mani una cosa del genere... Da come me la pone lei sembrerebbe essere qualcosa che parte a livello respiratorio e che dopo aver creato sintomatologie di carattere respiratorio si sposta a livello di circolazione... Mah... Devo ammetterlo... E' difficile rimanere impotenti di fronte ad una scena simile... Pare essere un modo davvero atroce di morire... Ancora di più se ci si mette di mezzo una simile creatura...

Volevi qualcosa di brutto?? Eccotelo Circu... Incomincio a rimpiangere di essere tornato al villaggio... Forse era meglio se aspettavo e continuavo la ricerca di quei fottuti responsabili...

Al di là di tutto la situazione nel suo complesso sembrava essere piuttosto critica.